Galates 2: 2 : «De peur qu'en quelque sorte je ne courusse ou n'eusse couru en vain».
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Grâce à la sagesse de Dieu — le résultat de la conférence qui eut lieu à Jérusalem (Actes des Apôtres 15) fut une alliance, par les apôtres juifs, entre la doctrine de Paul et les quatre lois de Noé — la loi de Moïse étant laissée de côté.
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Apocalypse 11
Le livre des Actes des Apôtres nous donne le récit de l'établissement de l'Eglise, appelée à être le témoignage de Dieu. Cela implique la mise de côté de Jérusalem, quant à la position qu'elle occupait devant Dieu. Bientôt après elle fut détruite. Dès lors, nous n'avons plus aucune trace d'un lieu quelconque reconnu par Dieu comme plus saint qu'un autre. Des individus sont reconnus comme faisant partie de l'Eglise; des églises sont reconnues dans les épîtres; mais des lieux sur la terre ne nous sont jamais signalés comme ayant droit, en tant que places terrestres, à un intérêt particulier dans l'esprit de Dieu.
Dans ce onzième chapitre de l'Apocalypse, cependant, nous voyons un lieu sur la terre positivement reconnu de nouveau comme l'objet d'un intérêt tout spécial de la pensée divine; et c'est dans ce lieu choisi, malgré tout le mal qui y est, et malgré toute la méchanceté des nations, que nous trouvons un témoignage suscité et miraculeusement maintenu.
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Comment puis-je tirer les autres hors du monde, si moi-même je reste en arrière et m'y engage? Lorsque, dans l'Esprit, un homme est actif — suivant Jésus et servant Jésus — et lorsque dans un tel but la chair est mortifiée, alors la vie est remplie des choses de Christ, qui sont l'élément dans lequel la nouvelle vie trouve au délices et sa joie; de plus, c'est là que nous trouvons le Seigneur avec nous. C'est ainsi que la conscience est bonne et que le coeur est heureux. Mais lorsqu'il en est autrement, on est sans puissance pour résister à l'envahissement des choses qui souillent la conscience et qui affaiblissent nos affections envers Christ. Ainsi, en allant en avant tout est gain et joie, bien que ce soit la mort pour la chair.
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Il est bien beau de voir la manière dont David cherche un refuge en Dieu, au moment même où la main de Dieu était sur lui pour le discipliner. David était demeuré loin de Dieu des mois entiers, pendant que le dénombrement se poursuivait. Mais Dieu aime ses enfants; et il ne peut leur permettre de demeurer ainsi à distance. Aussi dut-il faire sentir à David son péché. Et ensuite David trouve qu'il a affaire à Dieu. Lorsque nous pensons à Dieu et que nous nous rappelons que nous avons individuellement affaire à lui, quelle lumière se répand sur toutes nos voies! C'est dans le secret avec lui que l'état de nos âmes doit se régler. Mais Dieu n'est jamais plus précieux à son peuple, que lorsqu'il est lui-même leur refuge contre le péché qu'il a besoin de leur rappeler et de visiter.