Il est évident que cela est impossible aux hommes; car, avec toute sa science tant vantée, l'homme n'aurait pas pu imaginer un moyen par lequel il eût pu être justifié. Prenez pour exemple un prisonnier, amené devant le tribunal, et véritablement coupable du crime dont il est accusé. Le juge peut bien lui accorder son pardon; mais peut-il dire au coupable: «Vous pouvez vous retirer justifié, dès ce moment nul ne pourra vous accuser de quoi que ce soit? »
Il n'y a que Dieu seul qui puisse justifier le coupable et être juste en le justifiant. L'épître aux Romains, depuis le 1er jusqu'au 8e chapitre, expose le plan merveilleux de Dieu pour justifier le pécheur.
Tous sont coupables, Juifs et Gentils, religieux et profanes; il n'y a pas de différence, car tous ont péché. C'est Dieu qui le dit. La conscience le dit. Vous savez et je sais qu'il en est ainsi. Tous sont coupables. «Oui dites-vous, c'est là précisément ce qui m'inquiète. Je sais, que je suis un pécheur, comment donc puis-je être justifié, de telle sorte que rien ne puisse plus m'être imputé? »
Voyons d'abord comment vous ne pouvez pas être justifié. Ensuite nous verrons quel est l'unique plan de Dieu pour justifier le pécheur. «Nulle chair ne sera justifiée devant Lui par les oeuvres de la loi» (Romains 3: 20). Devant les hommes, le croyant est justifié par les oeuvres, comme il est dit en Jacques 2: 24; mais devant Dieu, il est absolument impossible d'être justifié par des oeuvres de loi; elles nous laissent toujours coupables. «Sachant que l'homme n'est pas justifié sur le principe des oeuvres de loi…; car sur le principe des oeuvres de loi, nulle chair ne sera justifiée». «Car si la justice est par la loi, Christ est donc mort pour rien» (Galates 2: 16-21): «Car tous ceux qui sont sur le principe des oeuvres de loi sont sous malédiction; car IL EST ECRIT: «Maudit est quiconque ne persévère pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire. Or que par la loi personne ne soit justifié devant Dieu, cela est évident» etc. Nous avons transgressé la loi, elle ne peut que nous maudire. Nous ne pouvons pas même, par tous nos efforts pour garder la loi, obtenir le pardon, combien moins être justifiés. Que si vous dites: «Faisons de notre mieux pour aimer Dieu et garder ses commandements, puis espérons qu'Il nous pardonnera et nous justifiera», où, vous demanderai-je, Dieu a-t-il dit que nous eussions à faire de notre mieux, et où est l'homme qui le fasse? Non, par le moyen des oeuvres, nul ne sera justifié: Dieu l'a dit, et il est dur de combattre contre Dieu.
Voyons maintenant quelle est l'unique voie par laquelle Dieu justifie l'impie. C'est Christ qui est mort! Réponse admirable pour tous mes péchés! «Etant justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus, lequel Dieu a présenté pour propitiatoire par la foi en son sang, etc., lequel a été livré pour nos offenses et a été ressuscité pour notre justification. Ayant donc été justifiés sur le principe de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ». «C'est Dieu qui justifie» (Romains 3: 19-28; 5: 1; 8: 31-34).
Cher lecteur, que vos pensées se portent et demeurent sur la croix de Christ. Bienheureux sont les yeux qui voient et les oreilles qui entendent le témoignage de Dieu concernant la mort de Jésus, qui est la propitiation pour nos péchés. «Dieu a constaté son amour à lui envers nous, en ce que lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. Beaucoup plutôt donc, ayant été maintenant justifiés par son sang, serons-nous sauvés de la colère par lui» (Romains 5: 8). Ce que l'homme n'aurait jamais pu faire, Dieu l'a fait. Il a mis nos péchés sur Jésus, par le sang expiatoire duquel ils ont été effacés. Dieu l'a ressuscité d'entre les morts et celui qui croit est justifié de toutes choses. Ainsi Dieu est juste non seulement en pardonnant les péchés du croyant, mais encore Il est juste, en justifiant celui qui croit. Celui-ci, quoique ci-devant coupable, est maintenant justifié par la mort de Jésus, et justifié de telle sorte que nulle accusation ne peut désormais être élevée contre lui. Pensez à cela, mon frère en la foi; Dieu vous a si parfaitement justifié par le sang de Jésus, que rien ne peut plus être mis à votre charge, vu que Jésus a pris sur lui tout, oui tout ce qui était contre vous. N'y a-t-il pas là suffisamment de quoi vous donner la paix? Oui, la paix de Dieu est à vous; elle est vôtre pour toujours.