Matthieu 10: 23,
se rapporte au témoignage dans les villes d'Israël, qui commença aux jours de notre
Seigneur, est maintenant suspendu et sera repris au temps de la fin.
1 Corinthiens 5:
5, met sous nos yeux le résultat solennel, auquel devait aboutir
l'excommunication de l'assemblée de Dieu. Dieu gouvernait dans l'assemblée. En
dehors d'elle, Satan régnait. Or, l'assemblée reçoit l'ordre de livrer le
méchant à Satan pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit
sauvé dans la journée du Seigneur Jésus: évidemment cet homme était un enfant
de Dieu et il fut ensuite réintégré dans la communion de ses frères (voir 2
Corinthiens 2: 7, 8).
* * *
1 Pierre 3: 19,
nous enseigne que l'Esprit de Christ en Noé, étant allé, prêcha jadis à
ceux dont les esprits sont maintenant en prison, parce qu'ils
repoussèrent le témoignage du prédicateur de la justice.
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Un frère (E.D.)
nous dit que, selon lui, dans 1 Jean 2: 12-14, ce que l'Apôtre écrit aux
«pères» est la même chose que ce qu'il écrit aux «petits enfants», et que, par
conséquent, le plus haut degré de développement chrétien consiste à revenir à
ce qu'on a appris ou reçu au début de la carrière. Cette opinion singulière me
paraît une totale erreur; elle montre que chez celui qui la soutient, ce qu'il
a entendu dès le commencement ne demeure point en lui (verset 24). En effet, ce
qui caractérise les petits enfants, c'est que leurs péchés leur sont pardonnés
par son nom — et qu'ils connaissent le Père. Or quelque excellente que soit
cette grâce; quoique, d'après ces passages, celui qui ne sait pas que ses
péchés lui sont pardonnés et que Dieu est son Père ne soit pas même un petit
enfant en Christ, pas même un chrétien, quelles que puissent être ses
prétentions religieuses et sa profession du christianisme; — ce n'en sont pas
moins là les éléments de Christ, les rudiments de la connaissance et de la vie
chrétienne. Quiconque croit au Seigneur Jésus sait ou doit savoir qu'il est
pardonné et qu'il a la vie éternelle (1 Jean 5: 13). Quiconque croit a reçu le
Saint Esprit, l'Esprit d'adoption qui nous fait connaître le Père et crier —
Abba! Père! Nous sommes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus Christ
(Galates 4: 4-6; 3: 26).
D'après
l'opinion de notre frère, tous les «petits enfants» seraient des «pères», alors
que deviendrait la belle gradation spirituelle que l'Apôtre avait en vue?
Ensuite,
n'est-ce pas là traiter trop légèrement l'Ecriture inspirée? Quant à moi, je
pense que si Dieu avait voulu donner aux «pères» le même caractère qu'aux
«petits enfants», il aurait employé les mêmes termes en parlant des uns et des
autres. Or ces termes diffèrent beaucoup. Quant aux petits et jeunes enfants,
ce que le Saint Esprit dit au verset 15 ajoute un trait de plus à ce qu'il
avait dit au verset précédent. Quant aux «pères», l'Apôtre leur écrit deux fois
la même chose et dans les mêmes termes. Ce qui les caractérise, c'est ceci et
uniquement ceci: «Vous connaissez celui qui est dès le commencement». Or il
suffit d'une lecture même superficielle des écrits de Jean, pour comprendre ce
que ces mots signifient, ou ce qu'est pour lui «Celui qui est dès le
commencement». Evidemment c'est le Seigneur Jésus Christ et Lui seul. Un enfant
chrétien le comprendrait, en lisant Jean 1: 1, 2; 1 Jean 1: 1, 2, etc. Et pour
se faire quelque idée de l'importance de la connaissance du Seigneur Jésus et
de son appropriation au caractère de père, c'est-à-dire au plus haut degré
d'élévation spirituelle et d'utilité pratique du chrétien ici-bas, je me borne
à renvoyer mes lecteurs aux passages suivants que je les engage à méditer avec
prière: Matthieu 11: 27; Ephésiens 3: 17-19; 2 Pierre 3: 8, etc.
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Philippiens 3:
18, 19. Nous pensons que ce passage se rapporte à des gens mondains et
charnels, faisant profession de christianisme, en contraste avec les disciples
de Christ fidèles et dévoués.
Hébreux 10: 39,
n'implique pas, selon nous, que des chrétiens puissent «se retirer pour la
perdition». Rien loin de là, il enseigne et dit positivement le contraire.
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Nous devons
ajouter ceci à notre explication de passages de la page 320, à l'appui de ce
que nous avons dit sur la gradation qu'avait en vue l'apôtre: Impossible
d'aller plus loin que les pères. Christ est l'objet de tout l'amour de Dieu; on
ne peut donc aller plus haut ou plus loin que la connaissance de Christ,
quoique tous puissent et doivent croître dans cette connaissance.
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