ME 1884 page 338
Cher frère,
L'apôtre Paul, à qui il a été donné de mettre en lumière l'administration du mystère caché dès les siècles en Dieu (Ephésiens 3: 8, 9), nous donne en même temps, d'une manière toute spéciale, les principes et les directions relatives à la séparation d'avec tout le mal qui s'est introduit dans l'Eglise ici-bas, mal doctrinal et mal moral. Ses écrits abondent en expressions telles que celles-ci: «Séparez-vous», «retirez-vous», «purifiez-vous de ceux-ci», «éloignez-vous d'eux», etc. (comparez Romains 16: 17, 18; 1 Corinthiens 5: 9-11; Philippiens 3: 2; 2 Thessaloniciens 3: 6-15; 2 Timothée 2: 19-22; 3: 1-5, etc.).
Les directions qu'il trace dans sa seconde épître à Timothée sont particulièrement de toute importance. Elles s'appliquent à un temps de ruine, un temps où tout est en désarroi dans la maison de Dieu ici-bas, de sorte que l'on serait tenté de penser qu'il est inutile de vouloir conserver les bases scripturaires sur lesquelles étaient établis les premiers chrétiens, et que l'on est réduit à faire chacun de son mieux.
Mais non; grâces à Dieu, les bases demeurent; la parole de Dieu est vivante et permanente; le Saint Esprit n'est pas retourné au ciel, et le Seigneur n'a pas retiré sa promesse que, là où deux ou trois sont assemblés en son nom, il est là au milieu d'eux.
Il est vrai que la maison de Dieu sur la terre est devenue comme une grande maison, contenant toute sorte de choses, vases à honneur et vases à déshonneur; mais, malgré cela, elle est toujours la maison de Dieu, son habitation par l'Esprit. Ce qu'elle est devenue ne lui a pas ôté ce caractère.
L'apôtre, dans la seconde épître à Timothée, donne donc aux fidèles des directions sûres pour se conduire dans cet état de choses, — pour se mettre dans un endroit propre de la maison. Il se trouve dans celle-ci toute sorte d'iniquité, d'injustice envers le Seigneur; eh bien! «qu'il se retire de l'iniquité quiconque prononce le nom du Seigneur» (2: 19). Il y a des vases à déshonneur, il faut se purifier de ceux-ci. Puis on doit fuir les convoitises charnelles, se maintenir pur soi-même.
C'est la première chose; mais ensuite l'apôtre montre un chemin à poursuivre, le chemin du bien: «la justice, la foi, l'amour, la paix». Et on n'a pas à le poursuivre dans l'isolement, afin d'être bien à l'abri de tout mal, comme s'il n'était plus possible de marcher deux ensemble; ni non plus avec tous ceux qui invoquent le nom du Seigneur, car tous ceux qui sont dans la maison l'invoquent d'une manière quelconque. Mais «poursuis… avec ceux qui invoquent le Seigneur D'UN COEUR PUR». Or, dans un temps de ruine et d'indépendance, ce qui caractérise un coeur pur, C'EST LA SOUMISSION A LA PAROLE.
Ainsi le Seigneur peut maintenir un témoignage pour lui dans un temps de ruine. Il peut posséder des témoins, et les maintenir, s'ils demeurent fidèles à sa Parole, en l'invoquant d'un coeur pur, et se gardant dans une séparation complète de tout mal. Ainsi ces témoins peuvent — tout en menant deuil sur tout ce qui est arrivé — retenir les bases scripturaires du rassemblement sur le terrain de l'unité du corps. Et quoique dans une grande faiblesse, ils peuvent être encouragés par le Seigneur à retenir ferme ce qu'ils ont, jusqu'à ce qu'il vienne.
Fasse le Seigneur que son retour les trouve fidèles et en grand nombre, pour la gloire de son saint Nom!